作为现代建筑的“肺”，中央空调已大面积安装在城市高层楼宇、宾馆、商业大厦中，它的美观便捷舒适更是受到了人们的普遍欢迎，但也有越来越多的人开始认识到，楼宇之“肺”也会成为细菌孳生的温床。常有报道“空调一开，万只螨虫扑面来”，更有甚者，因为空调患病的实例不计其数，这也是空调为什么要清洗的原因。
中央空调在无数次的重复运行中，空气中夹杂的大量尘埃和液态烟雾就会层层包裹散热片，并严重堵塞散热片之间微小空隙，影响散热片的散热，从而导致冷凝器压力升高，压缩机马达电流增大，运行时间成倍延长，耗电量显著增加。
通过本站专家核算，如果一套中央空调机组价格为150万元，未经过清洗的机组，其耐用年限约为7年左右，则平均每年设备折旧费约为21万元；中央空调清洗，耐用年限可延长3年左右，则平均每年折旧费约15万元，相当于每年减少设备费6万元；并且在日常使用过程中可节电30%。
由于中央空调特殊的工作方式，使其具有吸尘器一样的功效——抽进室内空气，经过蒸发器全面接触后，再吹回室内，长此以往，灰尘、污垢、细菌等积聚在空调内部，附着在室内机的细菌随送风系统吹回室内，污染室内的空气，所以，人长期呆在空调房里，就会患空调综合症（头晕、乏力，免疫力下降，俗称空调病），还容易感染皮肤病，而经过清洗和消毒处理后的中央空调，空气更加清新，人体感觉倍加舒适。
在空调后期保养过程中，中央空调清洗是最重要的一环，但许多写字楼都会忽略这一点。中央空调及时地维护和清洗，有利于提高制冷效果、缩短降温时间，还能延长使用寿命；其对于常期处于工作状态的楼宇中央空调，最为恰当的做法是每年清洗2－3次。